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川路 利良（かわじ としよし、天保5年5月11日（1834年6月17日） - 明治12年（1879年）10月13日）は、幕末の武士（薩摩藩士）、明治初期の警察官僚、陸軍軍人。階級は大警視、陸軍少将。位階は正五位。勲等は勲二等旭日重光章。
初代大警視（警視総監）を務め、欧米の近代警察制度を日本で初めて構築した「日本警察の父」。明治10年（1877年）、西南戦争に際し陸軍少将を兼任し、別働第三旅団（警視隊）を指揮した。
名は当初「としなが」と名乗っていたが、後に「としよし」と改名したようである。通称は正之進。号は竜泉。家紋は六つ丁子車。遠祖は藤原氏といわれる。
生涯
薩摩藩与力（準士分）、川路利愛の長男として薩摩国鹿児島郡比志島村（現在の鹿児島県鹿児島市皆与志町比志島地区）に生まれる。重野安繹に漢学を、坂口源七兵衛に真影流剣術を学ぶ。元治元年（1864年）、禁門の変で戦功を挙げ、西郷隆盛や大久保利通から高く評価された。慶応3年（1867年）、藩の御兵具一番小隊長となる。慶応4年（1868年）、戊辰戦争の鳥羽・伏見の戦いに卒族大隊長として出征、上野戦争では彰義隊敗走の糸口をつくる。東北に転戦し、浅川の戦いで敵弾により負傷したが、傷が癒えると会津戦争に参加。戦功により明治2年（1869年）、藩の兵器奉行に昇進した。
明治4年（1871年）、西郷の招きで東京府大属となり、同年に権典事、典事に累進。明治5年（1872年）、邏卒総長に就任。同年、欧州各国の警察制度を視察し、帰国後、警察制度の改革を建議。明治7年（1874年）、警視庁創設に伴い初代大警視（後の警視総監）に就任。ジョゼフ・フーシェに範をとったフランスの警察制度を参考に日本の近代警察制度を確立。消防も管轄した。
明治六年政変で西郷隆盛が下野すると、川路も西郷に従い帰郷するのではないかとの噂が流れたが、川路は「私情においてはまことに忍びないが、国家行政の活動は一日として休むことは許されない。大義の前には私情を捨ててあくまで警察に献身する」と表明した。
内務卿となった大久保利通から厚い信任を受け、岩倉具視暗殺未遂事件（食違見附の変）、佐賀の乱などが起こると密偵を用いて不平士族の動向を探るなどの役目も果たした。西南戦争が起こる直前にも、西郷や不平士族の動向を、帰省を口実に密偵を現地に送り込み内偵と西郷側の内部分裂を図っている。
明治10年（1877年）1月、政府が鹿児島の武器火薬を大阪へ移動を開始したことに激昂した西郷の私学校生徒らが暴動を起こし、これを発端に西南戦争が勃発。2月には、西郷軍は川路が送り込んでいた密偵全員を捕えて拷問に近い取り調べを加え、川路が西郷隆盛を暗殺するよう指示したという「自白書」が取られた。そのため、川路は不平士族の間では大久保と共に憎悪の対象とされた。
開戦後、川路は陸軍少将を兼任。警視隊で組織された別働第三旅団の長として西郷軍と戦い、九州を転戦する。激戦となった3月の田原坂の戦いでは、警視隊から選抜された抜刀隊が活躍して西郷軍を退ける。5月には大口攻略戦に参加した後、6月には宮之城で激戦の末、西郷軍を退けて進軍するが、その後旅団長職を免じられ東京へ戻る。
終戦後の明治11年（1878年）3月、黒田清隆の妻が病死した際、黒田が酒に酔って妻を殺したとの噂が流れたため、川路が墓を開け、病死であることを確認した。これについては、川路も薩摩出身であることから黒田をかばったという見方が当時からあり、同年5月に発生する、川路の庇護者であった大久保利通の暗殺（紀尾井坂の変）の遠因になったともいわれる。
明治12年（1879年）1月、再び欧州の警察を視察。しかし船中で病を得、パリに到着当日はパレ・ロワイヤルを随員と共に遊歩したが、宿舎に戻ったあとは病床に臥してしまう。咳や痰、時に吐血の症状も見られ、鮫島尚信駐仏公使の斡旋で現地の医師の治療を受け、転地療養も行ったが病状は良くならなかった。同年8月24日、郵船「ヤンセー号」に搭乗し、10月8日帰国。しかし東京に帰着すると病状は悪化、10月13日に死去した。享年46。墓所は青山霊園。関西の政商である藤田組が汚職の捜査を恐れ毒殺したという噂も立った。
評価
日本の近代警察制度の基礎を造った人物として評価されているが、「西郷隆盛を暗殺しようとした男」「郷土に刃を向けた男」として長らく裏切り者の印象を持たれて鹿児島では評価が低めであった。平成11年（1999年）に当時の鹿児島県警察本部長・小野次郎らの提唱で鹿児島県警察本部前に銅像が設置されるなど、現在の地元でも人気があまりないながらも、ようやくその功績や人物像が再評価の段階に入りつつある。
旧跡
現在の警視庁下谷警察署のあたりが川路邸であった。現在は同署の敷地内に邸宅跡の石碑が建っている。また、鹿児島市皆与志町の生家近くのバス停は川路にちなみ「大警視」と名付けられており、生誕の地には記念碑が、鹿児島県警察本部前と川路が率いた別働第三旅団の激戦地である鹿児島県霧島市（旧横川町）内には銅像が建っているほか、警視庁警察学校には彫塑家・北村西望の作となる立像が建てられている。
エピソード
- 明治5年（1872年）の初めての渡欧の際、マルセイユからパリへ向かう列車内で便意を催したもののトイレに窮し、やむを得ず座席で日本から持参していた新聞紙の上に排便、その大便を新聞紙に包んで走行中の列車の窓から投げ捨てたところ、運悪くそれが保線夫に当たってしまった。その保線夫が新聞に包まれた大便を地元警察に持ち込んだことから、「日本人が大便を投げ捨てた」と地元紙に報じられてしまった。この“大便放擲事件”は、司馬遼太郎が『翔ぶが如く』の冒頭部分で描いたことなどで、今日では川路利良の最もよく知られたエピソードの一つとなっている。司馬の他、山田風太郎の『警視庁草紙』や『巴里に雪のふるごとく』（『明治波濤歌』所収）にもこの件は描かれている。
- 職務に献身し、ほとんど制服を脱いだことがなかったといわれる。執務終了後ほぼ毎日、自ら東京中の警察署、派出所を巡視して回り、1日4時間以上の睡眠をとらなかった。
- 酷暑の日も制服を脱がず、ハンカチも使わず、汗を口で吹き払っていた。我慢が強く、「暑い」「寒い」ということを言ったことがなかったという。
- 家庭では優しく、川路が怒ったところを見た者はいなかったという。「人は過ちや失敗はありがちだ、どんな場合でも怒ってはならない。もし怒るときはただ一度だ」と言っていた。
- 蒲鉾が大好物で、あまりによく買うので料理屋だと思われていたという。
- 警察と警察官の在り方を示した川路の語録は後に『警察手眼』（けいさつしゅげん）として編纂され、警察精神の基本論語として現在も警察官に広く読み継がれている。
- 警察制度創始の功績を称えられ、明治18年（1885年）に弥生神社（現 弥生慰霊堂）に特別功労者として祀られた。
- 川路の着用した制服、サーベルの実物は現在、警察博物館に展示されている。
親族
年譜
- 元治元年（1864年）、禁門の変出征。
- 慶応4年（1868年）、戊辰戦争出征。
- 明治2年9月（1869年10-11月） - 鹿児島藩兵具奉行
- 明治4年3月（1871年4-5月） - 御親兵に同行し上京
- 明治5年5月（1872年6-7月） - 東京府邏卒総長
- 1873年（明治6年）9月 - 帰国
- 1874年（明治7年）1月 - 東京警視庁大警視
- 8月 - 警視長
- 10月 - 大警視
- 1877年（明治10年）1月 - 内務省警視局大警視
- 1878年（明治11年）12月 - 欧米出張
- 1879年（明治12年）1月 - フランスへ出発
- 10月8日 - 帰国
- 10月13日 - 死去
伝記
- 川村艶吉『川路利良公之伝』文会堂、1879年。
- 中村徳五郎『川路大警視』日本警察新聞社、1932年。
- 鈴木蘆堂『大警視川路利良君伝』東陽堂、1916年。
- 加来耕三『大警視川路利良 - 幕末・明治を駆け抜けた巨人』出版芸術社、1999年。
- 神川武利『大警視・川路利良 - 日本の警察を創った男』PHP研究所、2003年。
参考文献
関連項目
- 警察博物館 - 着用の制服を展示
- 鹿児島市立皆与志小学校 - 川路利良によって明命黌として設置された小学校
- 明治の人物一覧
幕末薩摩藩の人物
戊辰戦争の人物
西南戦争の人物
日本の警察官僚
大日本帝国陸軍将官
直心影流剣術
明治時代の人物
銅像
1834年生
1879年没